Superata la metà della fase a gironi, in attesa degli scontri decisivi per il passaggio del turno, PallamanoItalia fa il punto della situazione dopo cinque giorni di Mondiali.

Gruppo A. Domina la Francia, come da pronostico. Percorso netto per i francesi, prima di incontrare Slovacchia ed Ungheria, che forse saranno più in grado di impensierire Karabatic e compagni, ma non crediamo riusciranno a strappare la vittoria ai campioni olimpici.
Slovacchia ed Ungheria si sono affrontate nel match valevole per il secondo posto: sprecona l’Ungheria, capace di farsi rimontare sei gol di vantaggio e di pareggiare la gara. Dopo questo pari, con le due squadre appaiate a cinque punti sarà probabilmente la differenza reti a decidere la posizione in classifica.
Chiudono la classifica Argentina ed Australia. Se i primi ci hanno sempre provato, sfiorando la vittoria contro Slovacchia e Romania,  per gli oceanici, autentica squadra materasso del girone, resta la soddisfazione dei 18 gol di Tommy Fletcher, diciottenne terzino sinistro, che milita nello Skuru, in Svezia.
I prossimi match più interessanti: Slovacchia – Francia (mercoledì 21, ore 19); Francia – Ungheria (giovedì 22, ore 19).

Gruppo B. A Spalato tutti guardano i padroni di casa della Croazia, ma molta attenzione merita la Svezia. Kim Andersson e compagni dopo aver liquidato Cuba e Corea, hanno battuto la Spagna. Grandi protagonisti sono stati il portiere Sjostrand ed il centrale Dalibor Doder, che gioca proprio in Spagna, nell’Aragon.
La Croazia di Lino Cervar dopo la paura dell’esordio con la Corea, non ha avuto alcun problema a battere Kuwait e Cuba. Piccola curiosità legata agli ultimi minuti del primo tempo di Croazia – Cuba: Ivano Balic ha giocato nel ruolo di pivot. Sta disputando un ottimo inizio di Mondiale Ivan Cupic, ala destra: le praterie del contropiede gli stanno permettendo un’alta efficacia realizzativa.
Nonostante la sconfitta con la Svezia, alla Spagna basta battere oggi pomeriggio la Corea per essere sicura del passaggio del turno. Corea del Sud che sta esprimendo il solito gioco fatto di velocità e difesa profonda.
A zero punti troviamo Cuba e Kuwait: il loro obiettivo è limitare i danni e vincere lo scontro diretto.
I prossimi match più interessanti: Spagna – Croazia (mercoledì 21, ore 20:30); Spagna – Corea (giovedì 22, ore 18:30); Croazia – Svezia (giovedì 22, ore 20:30).

Gruppo C. È il girone più incerto e quindi il più emozionante di una prima fase che vede molti risultati larghi e partite con poca storia. Comanda la Germania, campione in carica. Il pari alla prima contro la Russia e la non semplice vittoria contro la Tunisia hanno poi lasciato spazio alla passeggiata contro l’Algeria, partita nella quale Heiner Brand ha lasciato a riposo i titolari.
A quattro punti troviamo Polonia e Macedonia: i finalisti di Germania 2007 sono stati in grado di battere la Russia e poi perdere malamente contro la Macedonia. Macedonia che si affida alla potente mano sinistra di Kiril Lazarov: il 27enne dello Zagabria è il capocannoniere del torneo con 31 reti segnate ed il 100% dalla linea dei sette metri.
La Russia ha provato tutte le emozioni in queste tre partite: vittoria contro la Tunisia, pari con la Germania e sconfitta contro la Polonia dopo aver anche condotto la gara. Crocevia per le ambizioni russe sarà la sfida contro la Macedonia.
In coda alla classifica le due nord-africane: Tunisia e Algeria. I primi hanno battuto all’esordio la Macedonia in rimonta, i secondi hanno sempre dovuto soccombere.
I prossimi match più interessanti: Macedonia – Germania (mercoledì 21, ore 17:30); Macedonia – Russia (giovedì 22, ore 15:30); Germania – Polonia (giovedì 22, ore 17:30).

Gruppo D. Coppia scandinava in testa al gruppo D: in attesa dello scontro diretto Norvegia e Danimarca si dividono la testa della classifica. Pochi i problemi per la Norvegia, vittoria in rimonta per i campioni d’Europa contro la Serbia, che aveva chiuso il primo tempo in vantaggio di sei reti.
L’ultimo posto per il passaggio del turno vede una sfida a tre: Serbia, Egitto e Brasile. Nessuna delle tre nelle prossime due partite ha i quattro punti assicurati. Staremo a vedere.
Cenerentola del girone è l’Arabia Saudita, ferma a zero punti.
I prossimi match più interessanti: Norvegia – Serbia (mercoledì 21, ore 19:10); Egitto – Brasile (giovedì 22, ore 18:15); Danimarca – Norvegia (giovedì 22, ore 20:15).

di Sergio Palazzi