E’ considerato uno dei portieri più forti della pallamano italiana di tutti i tempi. Classe 1965, Michael Niederwieser è stato la “saracinesca” di Meran e Brixen, oltre che della Nazionale. La figlia Anika, terzino, ha seguito le orme paterne, essendo diventata un “pilastro” di Esercito-Figh Futura Roma e dell’Italia femminile. Da alcuni anni Michael Niederwieser è allenatore della Forst Brixen, squadra che punta sui giovani.

PALLAMANOITALIA: Hai appena conseguito, in Ungheria, il diploma in “Ehf Pro Coaching License”. Raccontaci la tua esperienza…
NIEDERWIESER: “Ho conseguito il diploma dopo lo svolgimento di un master internazionale di 4° livello, da rinnovare ogni quattro anni. Grazie al master, in lingua inglese, ho ottenuto la licenza professionale di allenatore, licenza che fra due anni potrebbe diventare obbligatoria per chi allena squadre nazionali o impegnate in coppe europee. Il corso, molto intenso, è durato complessivamente tre settimane e si è concluso in Ungheria. Su venticinque partecipanti, due sono stati bocciati”.

P: Su quali argomenti verteva la tua tesi?
N: “Ho analizzato gli interventi dei portieri delle due finaliste dell’ultima Champions League, Kiel e Flensburg. Era presente l’allenatore del Kiel, Gislason, da cui ho ricevuto anche i complimenti. E’ stata un’esperienza bellissima, perché mi ha permesso di confrontarmi con altre realtà, nonché parlare di pallamano con allenatori e docenti di chiara fama”.

P: Parliamo dei tuoi giovani: sei soddisfatto del lavoro svolto a Bressanone?
N: “Lavorare con i giovani richiede tempo e pazienza. Sono contento dei nostri progressi realizzati, nonostante il problema degli infortunati. Il prossimo anno confido, con due o tre rinforzi, di arrivare alle spalle del Bolzano. In Italia bisognerebbe creare, però, centri appositi, per far crescere i nostri ragazzi. Mancano, inoltre, allenatori e strutture. Nel resto d’Europa i campionati riguardano bambini dai sei anni in su”.

P: In Trentino Alto Adige sono presenti numerose società di pallamano, composte da giocatori locali molto interessanti. Saresti favorevole all’idea di creare un’unica squadra regionale che miri a conseguire un risultato importante in Europa?
N: “Sinceramente sarebbe più sensato creare centri per i nostri giovani. In Italia la pallamano non è uno sport professionistico, ma dilettantistico: gli atleti trentacinquenni che pongono necessariamente fine alla carriera si ritrovano senza pensione e senza contributi. I giocatori locali sono impegnati nelle loro attività lavorative: rischieremmo di dare vita a una squadra composta prevalentemente da stranieri. E, poi, per vincere una Champions occorrerebbero finanziamenti elevati: non disponiamo di altoatesini in grado di giocare ad altissimi livelli. L’unica strada percorribile, per l’Italia, è quella di far crescere i giovani”.

P: Tua figlia, Anika, è una delle giocatrici italiane più forti. Un tuo giudizio sul movimento femminile?
N: “Il movimento è in crescita e Futura si è rivelato un progetto che funziona. Non capisco coloro che lo criticano. A mio parere, comunque, sarebbe necessario un centro per le ragazze dai quattordici anni in su”.

P: Ti soddisfa la formula con tre gironi del campionato attuale?
N: “Il livello dei giocatori italiani si è alzato rispetto al passato, perché è diminuito il numero degli stranieri. Un girone unico sarebbe la cosa migliore, tuttavia a causa della situazione finanziaria attuale delle società, i tre gironi non sono male. Inoltre offre la possibilità di assistere a numerosi derby, sempre molto avvincenti”.

P: Il tuo saluto a “PallamanoItalia”?
N: “Il vostro entusiasmo aiuta la nostra pallamano, in quanto riceve maggiore visibilità. Mi auguro di vedere una Nazionale sempre più forte: occorrono più progetti e meno litigi, per arrivare ai livelli di una volta. E’ importante, tuttavia, partire dal “basso”: dobbiamo unire le forze per realizzare, lo ribadisco, centri su misura per i nostri ragazzi”.

di Francesco Servadio