Esattamente a distanza di un giorno dal fischio d’inizio del match poi perso ieri, con il risultato di 28-33, contro la Turchia, oggi la Nazionale italiana torna in campo a Loughborough per affrontare i padroni di casa della Gran Bretagna.

E’ la seconda e ultima gara degli azzurri nel Regno Unito in questo torneo organizzato dalla selezione locale per preparare i Giochi Olimpici di Londra 2012.

Al Sir David Wallace Sports Centre, quindi, gli azzurri scenderanno in campo a partire dalle 19:30 per cercare di ottenere almeno un successo e soprattutto per riscattare la sconfitta di ieri, giunta al termine di una gara comunque dominata per oltre 50 minuti e che ha visto ben comportarsi atleti all’esordio con la maglia della Nazionale.

Oggi l’avversario, come detto, è la Gran Bretagna. La selezione guidata da Dragan Djukic è composta quasi interamente da giocatori militanti in campionati stranieri: forte è la rappresentanza di atleti provenienti da compagini danesi e norvegesi, ma non mancano atleti come Gawain e Seb che militano nelle categorie francesi.

Tra il 1999 e oggi la Gran Bretagna ha preso parte per due volte al Challenge Trophy, torneo della EHF, giungendo una volta in finale uscendo sconfitta contro Moldavia (nel 1999) e l’altra volta trovando l’eliminazione per sconfitte contro Azerbaijan e ancora Moldavia (nel 2003).

Nel corso delle Qualificazioni ai Mondiali 2011 non sono arrivate vittorie contro Romania, Bosnia Herzegovina e Finlandia. Mentre l’estate scorsa – come anche per l’Italia – è arrivata l’esclusione dalle competizioni internazionali sino al 2012 dopo il terzo posto nelle pre qualificazioni, alle spalle di Estonia e Cipro.

Commentando il match tra Italia e Turchia di ieri, tra l’altro, il capitano britannico Ciaran Williams ha dichiarato: “E’ stata davvero una bella partita. Parliamo di due squadre davvero di buon livello e non vediamo l’ora di poterci confrontare con loro”.

A introdurre la gara tra Italia e Gran Bretagna c’è una curiosità statistica: la prima Nazionale italiana di pallamano disputò il suo esordio in campo internazionale il 1 marzo 1969 a Liverpool. Oggi, a distanza di 42 anni, l’Italia torna a disputare un match in terra britannica.

In casa Italia, infine, sono da valutare le condizioni di Alessio Bisori e Giancarlo Costanzo, entrambi non al top della forma fisica.

di Matteo Aldamonte